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전립선은 정낭, 고환과 함께 생식을 가능하게 하는 성부속기관중의 하나로 정액의 액체성분중 약 35%정도를 생산하고 생산된 전립선액은 정자에 영양을 공급하며 사정된 정액을 굳지 않게 하여 정자의 운동성을 증진시켜 정자의 수정 능력을 높여주며 또한 전립선액은 알카리성이므로 나팔관의 강산성을 중화시켜 정자가 안전하게 나팔관을 지나 난자와 만나 수정이 이루어지도록 도와줍니다. 전립선은 남자의 방광 바로 밑에 밤톨만한 부드러운 조직으로 전립선 가운데 구멍이 뚫려 있어 그 사이로 요도가 지나가므로 전립선에 이상이 생기면 배뇨에도 이상이 있고 또한 성기능 장애를 일으킬 수가 있습니다.
전립선 비대증은 전립선이 비대해져 요도를 압박하여 소변이 잘 안나오게 되거나 성기능에 장애를 받는 증상을 말합니다. 이런 전립선 비대증은 인구의 고령화와 식생활의 서구화에 기인하여 우리나라에서 환자가 증가하는 추세에 있습니다.
전립선은 방광과 요도의 경계부위, 직장의 앞쪽에 위치하고 무게는 20그램 정도로 남성들만 지닌 중요한 생식기관 입니다. 이러한 전립선에 염증이 생긴 경우에 전립선염이라고 하며 전립선염은 전립선의 질환에서 전립선비대증, 전립선암과 더불어 많은 질환이지만 많은 의사들이 전립선염 환자를 진단하고 치료함에 있어서 많은 좌절을 경험하고 있고 환자들도 치료결과의 불만족으로 인하여 많은 육체적, 정신적 고통을 안고 있는 질환입니다.
전립선은 방광과 요도의 경계부위, 직장의 앞쪽에 위치하고 무게는 20그램 정도로 남성들만 지닌 중요한 생식기관 입니다. 이러한 전립선에 염증이 생긴 경우에 전립선염이라고 하며 전립선염은 전립선의 질환에서 전립선비대증, 전립선암과 더불어 많은 질환이지만 많은 의사들이 전립선염 환자를 진단하고 치료함에 있어서 많은 좌절을 경험하고 있고 환자들도 치료결과의 불만족으로 인하여 많은 육체적, 정신적 고통을 안고 있는 질환입니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았으나, 유전적 요인, 환경적 요인이 관계하고 있는 것으로 생각되며 전립선발육을 촉진하는 안드로젠이 전립선 암의 발생에도 중요한 역할을 하는 것으로 보고 있습니다. 전립선염이나 전립선 비대증이 전립선 암과 함께 발견될 때가 있으나 그 발생은 서로 관련이 없으며 또 식이, 화학발암물질, 바이러스 등이 관여하리라 여겨집니다.
전립선 암은 아무 증상 없이 시작합니다. 전립선염이나 전립선비대증은 빈뇨(소변이 자주 마렵다), 야간빈뇨, 요지연, 소변줄기가 힘차지 못하거나 잔뇨감, 하복부, 항문주위 불쾌감, 성기능장애와 같은 초발증상이 있으나 전립선암의 경우 암이 진행되어 요도를 압박하기까지는 전혀 증상이 없는 것이 특징입니다. 전립선은 작은 귤모양을 하고 있고 방광과 요도 연접부위에서 요도를 둘러싸고 있는데 내부를 내선이라 하고 껍질부위에 해당하는 부분을 외선이라고 합니다. 전립선암은 외선(주변대)에서 70-80% 발생하기 때문에 초발증상이 없는 것이 특징이고, 병이 진행하여 요도, 방광, 골, 폐 등 원격장기에 전이되어 증상이 나타나게 되고 실제 임상적으로 골이나 다른 장기에 전이된 병변이 먼저 진단되고 나중에 원발병변인 전립선암이 나중에 확인하는 경우도 종종 볼 수가 있습니다.
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